Cocotier — Cocos nucifera

Le cocotier est si familier qu’on oublie combien il est singulier. Son fruit flotte, voyage au gré des courants et prend racine sur n’importe quel rivage qu’il atteint. C’est une plante conçue pour le bord de mer.

Ce que sait l’arbre

Il pousse dans les sols sableux et salés où la plupart des cultures échouent. Son tronc est souple et plie dans les tempêtes au lieu de rompre. Ses palmes captent la lumière et évacuent la pluie. Dans toutes les îles, presque chaque partie du palmier est utilisée, ce qui lui vaut d’être souvent appelé l’arbre de vie.

Sur une île, rien ne se perd. Le cocotier l’a enseigné le premier.

Du palmier au rituel

L’huile de coco, pressée à partir de l’amande séchée, est à la base de l’un des plus anciens gestes insulaires : le monoï, où des fleurs parfumées macèrent dans l’huile. C’est une tradition polynésienne, et elle explique pourquoi la fleur, l’huile et la peau sont liées depuis si longtemps à travers le Pacifique.

La fiche

• Nom botanique — Cocos nucifera L. (Arecaceae)
• Aire de répartition — côtes tropicales du monde entier
• Conditions qu’il endure — sable, sel, vent, chaleur, tempêtes
• Partie étudiée — l’huile de l’amande
• Statut chez YNFUSE — à l’étude

Sources

• Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew) — Cocos nucifera
• Missouri Botanical Garden, Plant Finder — Cocos nucifera